出版創新實現室，振興書店提案，亞洲人物史
Competition is for losers.
Hi there，
台北好冷！
兩個星期前跟一個在波士頓的朋友開線上會議，他看到鏡頭前的我穿了一件大外套，問說：「你等一下要出門嗎？」
我說：「沒有，只是台北很冷。」
「多冷？」
「大概10度吧。」
他笑咪咪地說：「是喔，波士頓前幾天已經零下10度了喔。」
喔，好。果然是我印象中的波士頓。
（不過我們通常會說，台北因為沒有暖氣，又潮濕，所以與新英格蘭相比之下會感覺更冷一點。）
I’ve been thinking…
本週是台北國際書展，臉書上每天都是朋友在會場合照的影像。今年沒有工作需求，加上家中已經書滿為患，不太有動力去逛展。不過，報名了書展基金會與法蘭克福書展舉辦的出版人才培訓課程「創新實現室」。
兩天的講座，第一天是AI工作坊，第二天是歐洲出版從業人員的分享。
AI工作坊的部分，算是簡潔而完整的導論，介紹了很多工具。對於從未接觸過這一塊的聽眾來講，應該十分受用。不過我很早就開始追蹤各種AI的討論，所以課程內容算是沒有超出已知太多。但還是算很有幫助，因為有機會具體了解歐美世界的進度。
第二天的議程收穫比較大的是Springer Nature 執行副總裁Niels Peter Thomas 的分享，他談Springer Nature在學術出版的各種革新，跟我從其他地方（其實就是前述那位波士頓朋友）聽到的相當類似，比如積極引入AI改善產製流程，大量使用POD等等。不過，這是屬於學術出版這種比較特別的領域，未必適用於一般書籍。
書展期間比較引起討論的，則是大雁出版董事長蘇拾平先生分享十年來的出版數據。
我看了之後，有兩個主要感想。
第一，數字雖然有些驚人，但整體符合一般出版界的體感，應該不至於讓人意外，尤其是對能接觸到公司營運數據的階層而言。當然，對於剛踏入或想要踏入這一行的人，是個很好的提醒（或警示）。雖然我也會說，如果你剛入行，那十年這種長期的變化其實未必很重要，因為過去的事都已經過去，比較重要的是清楚理解，或至少意識到市場現狀，並以此思考接下來的路。
第二，則是之前提過的，所謂出版衰退（蘇拾平先生用詞）不完全是編輯端的問題，也就是，我們不能只問書要怎麼做，還要問書要怎麼賣。這聽起來有點像出版產業中永恆的爭論，也就是編輯/產品與業務/行銷到底何者比較重要，但這種問題之所以永遠沒答案，可能因為它本身就是個假議題，最終的答案必然是：都重要——合則兩利，分則兩害。
我想說的是，至少就個人的偏見而言，臺灣這些年，書是越出越多，而且越做越好，編輯也許會犯錯，但是並沒有偷懶。從書展現場氛圍，也可感覺仍有不少讀者願意買書，只是，總不能期待一年就這麼一次打雞血的機會。如何打造出閱讀的社群，如何與讀者產生更為緊密的連結，如何讓讀書、購書進入一般人日常生活之中，才是接下來的重要課題。
正好這兩天，看到日本的講談社與讀賣新聞發表了一份《振興書店聯合提案》，其中提到包括：降低書店的非現金支付費用、運用RFID管控庫存、書店與圖書館之間的合作、創造有利於新書店的環境、改善閱讀教育等等。
很難說是多麼新鮮的觀點，但全都是應該做的事情。在臺灣也是如此。總之，需要集思廣益，需要攜手合作。就像宣言最後一句所說：
「我們希望將這些力量凝聚在一起，繼續保護書店和閱讀文化。」
簡直像日本漫畫會出現的熱血發言。
I’ve been doing…
最近開始重看Stanford Y Combinator的一系列創業課程，當時主持這個課程的，正是現在大放異彩的OPENAI執行長Sam Altman。
十年前故事公司剛創立時看過一次，獲益良多；十年後重看，則是感觸良多。
創業當然不是聽聽講座、看看影片，就能保證成功的。不過我還是會推薦想要創業之人，好好看一下這幾堂課程。
特別是Peter Thiel的講座 Competition is for losers，可以翻成：跟人競爭，你就輸了。他的意思是，一般人要創業，常想的是怎麼找到一個看起來夠大的市場，然後想辦法打進去、提高市占率。但他認為，這麼做的結果，通常就是遇到一大堆類似的競爭者，而且因為競爭，大家跟彼此變得越來越像，然後開始搶食同一塊餅，大部分就是失敗作收。他說，如果你真的那麼愛競爭，那就去開一家餐廳吧。
他提了一個相反的觀點。
他認為，如果要創業，想的不是這麼跟別人競爭，而是如何找到一個切入點，從小處著手，獨佔某個市場。
創造一個夠獨特，獨特到不需要與人競爭的事業。
他借用《安娜卡列尼娜》的開場：「幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。」只是把這句話倒過來說：「幸福的企業都是不同的，因為他們各自找到獨自的市場；不幸的企業都是相似的，因為他們彼此競爭。」
奇特的是，獨佔的企業（如Google）喜歡強調自己有很多競爭者，因為他們怕被政府盯上；但忙著競爭的公司，都喜歡強調自己有多獨特。他舉的例子是航空業，或餐飲業，我則想到了臺灣的新聞媒體。
之所以會對 Peter Thiel 的談法特別有感，是因為最近與夥伴在討論籌備故事的出版社與旅行社，兩者可以說都是超級競爭的產業。按照 Peter Thiel 的理論，不是只有最傻的人才跑去做這種事嗎？這不是超級容易失敗的創業選項嗎？我們是腦子壞了嗎？是的，所以重看 Peter Thiel，正好提醒自己，不要跟其他人競爭，而是換個角度來思考整個產業以及我們所做的事。
不過這是另一個主題了。
I’ve been reading…
終於拿到了《亞洲人物史》第一、二冊的實體書，實在太喜歡。且不談內容，光是從封面的紙張、設計、燙金的質感，到內頁的版型、用紙，我都有一種「對了」的感覺。
這麼說好像在稱讚自己，因為這所有過程我不是都有參與，甚至決定的嗎？話是這樣說，不過做實體產品有時微妙，不管再怎麼看模擬圖、怎麼看樣品，有時成品出來時，就是會覺得差了那麼一點。
分享兩個小故事。
這次封面設計很早就敲定委託設計師許晉維，我向來喜愛晉維的風格，過往他的封面提案，頂多修改一些小地方，不會有什麼問題。但這次封面，已經提案兩次，都還感覺哪裡不太對。我覺得一定哪個環節出了問題，最後只好跟責編說，想直接跟晉維通話談談。本來擔心會不會有些唐突，還好晉維態度開放，我們在電話中對焦了彼此對這套書的想像、定位，再來的提案果然就對了。
有趣的是，當時因為時程緊迫，約定通話的時候我正好跟著太太出國開會，她在會場，我得負責帶小孩。還好兒子很配合，在我們通話時一路熟睡，直到我們談完。十分感謝。
至於開本，我們選了一個介於 25 開與 18 開之間的特殊開本。我最早注意到這個大小，是以前在聯經的同事芳瑜做的書，還特別跟她討論過。我一直很喜歡這個大小，比 25 開有氣勢（也可以塞比較多字），但又比 18 開好翻閱。用在這套書上正好合適。
至於其他的介紹，就寫在臉書上了。
目前在書展期間限定的超低價全套預購，原價 13000 元，2/9 前只要 7880 元。我也要去預購一套！